中國美食體現(xiàn)了中華民族的飲食文化傳統(tǒng)，它與世界各國烹飪相比，也有許多獨(dú)特之處。

風(fēng)味多樣。地域廣闊的中華民族，由于各地氣候、物產(chǎn)、風(fēng)俗習(xí)慣的差異，自古以來，中華飲食上就形成了許多各不相同的菜系。就地方劃分而言，有巴蜀、淮揚(yáng)、齊魯、粵閩四大菜系之分。

四季有別。一年四季，按季節(jié)而調(diào)配飲食，是中國烹飪的主要特征。中國一直遵循按季節(jié)調(diào)味、配菜，冬則味醇濃厚，夏則清淡涼爽。冬多燉燜煨，夏多涼拌冷凍。各種菜蔬更是四時更替，適時而食。

講究菜肴的美感。注意食物的色、香、味、形、器的協(xié)調(diào)一致，對菜肴美感的表現(xiàn)是多方面的，廚師們利用自己的聰明技巧及藝術(shù)修養(yǎng)，塑造出各種各樣的美食，獨(dú)樹一幟達(dá)到色、香、味、形的統(tǒng)一，而且給人以精神和物質(zhì)高度統(tǒng)一的特殊享受。

注重情趣。中國烹飪自古以來就注重品味情趣，不僅對飯菜點(diǎn)心的色、香、味、形、器和質(zhì)量、營養(yǎng)有嚴(yán)格的要求，而且在菜肴的命名、品味的方式、時間的選擇、進(jìn)餐時的節(jié)奏、娛樂的穿插等都有一定雅致的要求，立意新穎，風(fēng)趣盎然。