面條的故事要從“面條帝國”——中國說起。千年炊煙孕育了兩千多種面條的做法，影響了整個東亞的面條文化。不過，無論是面條還是制作面條的主要原料小麥，源頭都不在這里。

中國的漢字“麥”原指“遠(yuǎn)道而來的人”，與面條的“面”字結(jié)合，就成了“面”（“面”的繁體字），而小麥以及小麥粉制作而成的面條，在數(shù)千年前也確實是遠(yuǎn)道而來的。每年有6億噸產(chǎn)出，已經(jīng)成為地球上60%人口主糧的小麥，最早誕生于9000年前美索不達(dá)米亞平原的農(nóng)耕文明。在它誕生后的6500年，小麥種植技術(shù)連同制面技術(shù)，開始從中東地區(qū)傳到地中海，穿越巴爾干半島和阿爾卑斯山，向東經(jīng)過中亞來到中國。因此，這條以長安為起點，途經(jīng)西域、中亞、西亞，乃至地中海各國的“絲綢之路”又被叫做“面條之路”。

穿梭在絲綢之路上的阿拉伯商人隨身攜帶面團(tuán)作為干糧，食用前將面團(tuán)分成小塊，搓成條狀曬干，置于火上烤炙，這幾乎是人類歷史上早期面條的雛形。這樣的面條沿著絲綢之路進(jìn)入中國，開始在中原地帶繁榮興盛。但喜食湯羹的中原人將面條與水同煮，熱湯中取面時，“箸”（筷子）也就因此誕生。